Są gruczołami rozrodczymi, które odpowiadają za produkcję hormonów i umożliwiają rozmnażanie. W ludzkim organizmie gonady występują parzyście – zarówno u kobiet (w postaci jajników), jak i mężczyzn (jako jadra).
Jajniki położone są w jamie otrzewnej, w towarzystwie macicy i jajowodów. Wytwarzają komórki jajowe oraz wydzielają żeńskie hormony płciowe, w postaci: estrogenu, progesteronu, relaksyny i androgenu. Jądra z kolei znajdują się w worku mosznowym, który dzięki umiejscowieniu poza obrębem ciała zapewnia odpowiednie warunki termiczne podczas procesu spermatogenezy. Gonady męskie – a dokładniej komórki Leydiga – odpowiadają za produkcję plemników oraz androgenów, czyli męskich hormonów płciowych. Należą do nich: testosteron, dihydrotestosteron, androstendion oraz dehydroepiandrostendion.
